人類所有的經濟活動都有投入和產出，都要市場經濟計算成本和利潤。生產、貿易以及服務企業的經濟效益最終都要體現在自己的產品或服務的利潤增長上。企業要把自己生產經營的商品賣出去，實現商品到貨幣的轉化，受到許多因素的制約。市場經濟把自己的商品賣出去并贏利，對企業來說是追求的目標，但并不是必然結果。1980年，我在大學經濟系二年級兩個學期的主課都是馬克思的《資本論》。“商品價值從商品體跳到金體上……是商品的驚險的跳躍。這個跳躍如果不成功，摔壞的不是商品，但一定是商品所有者。”“商品愛貨幣，但是‘真愛情的道路絕不是平坦的’。”[插圖]這兩段相互關聯的話引起班上許多同學的熱烈討論，感慨資本主義市場經濟的無情與不可捉摸。馬克思還說，今天某種產品滿足一種社會需要，明天就可能全部或部分地被一種類似的產品排擠掉。如果某一生產者的產品已經滿足了社會需要，那么其他競爭者同樣的產品就成為多余的、過剩的，因而也是無用的了。1867年《資本論》第一卷出版的時候，芝加哥期貨交易所從遠期市場向標準化的期貨市場轉變剛剛兩年（其于1865年推出標準化期貨合約）；英國的老牌期貨交易所倫敦金屬交易所還沒有出現（其于1876年才成立）。因此，馬克思在大英博物館里撰寫《資本論》，對“商品到貨幣的驚險跳躍”的分析中，尚未考慮期貨市場的作用，因此也未提到競爭者利用期貨等金融衍生品來打敗競爭對手的問題。

在20世紀70年代末80年代初的經濟學課堂上，老師的講義中也未提及期貨市場。那時候中國改革春風乍起，春寒料峭。“文化大革命”時期“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”余毒尚深。商品市場尚未建立，買賣多一點兒農副產品就算“投機倒把”，一把被抓住，“資本主義尾巴”肯定會咔嚓一刀被割掉。安徽蕪湖“傻子瓜子”年廣久的炒瓜子生意正經受著中國大地輿論的嚴峻考驗。“買空賣空”是一個非常惡劣的名詞，擺個小攤點兒，做點兒小買賣算是“個體戶”，市場經濟市場經濟還只是在資本主義社會存在的事。黨的十一屆三中全會召開后的若干年里，社會上關于“姓社姓資”、計劃多一點還是市場多一點的爭論仍然激烈。“東方風來滿眼春”，1992年鄧小平同志“南方談話”后，中國的市場經濟建設進入了一個新階段。今天，市場經濟在中國已經深入人心。以現在的觀點看，有中國特色的社會主義市場經濟中的商品也會遇到馬克思所說的“愛情風險”。中國企業在這個不平坦的“愛情”路上，市場價格波動是它們經常面臨的生產經營風險，這些風險可能阻止生產經營者實現“驚險的跳躍”。這就需要有工具來管理風險。按照馬克思的理論，如果產品“跳躍”失敗，產品沒有完成到商品的轉化，其生產經營者將被其他競爭者擠出市場。從第一章講述的幾個故事中可以看出，衍生品市場尤其是期貨市場能夠為商品生產者在獲取貨幣“真愛情”的道路上提供幫助。這種幫助既能提供價格信息讓農戶或企業提前知道未來市場的需求，以幫助其種植、經營計劃的決策，也能提供套期保值機會，幫助農戶或企業在以后的經營活動中規避價格風險，市場經濟鎖定成本與利潤，潤滑經濟活動，保證生產經營者在商品到貨幣轉化的“驚險的跳躍”中不被摔傷，實現對各方有利的交易和買賣。