金融衍生產品也稱金融衍生工具、金融衍生產物。金融衍生產品是指其價值依賴于標的資產（Underlying Asset）價值變動的合約。銀行金融衍生品業務這種合約可以是標準化的，也可以是非標準化的。金融衍生品業務標準化合約是指其標的資產（基礎資產）的交易價格、交易時間、資產特征、交易方式等都是事先標準化的，因此次類合約大多在交易所上市交易，如期貨。非標準化合約是指以上各項由交易的雙方自行約定，因此具有很強的靈活性，比如遠期合約。

金融衍生產品的共同特征是保證金交易，即只要支付一定比例的保證金就可進行全額交易，不需要實際上的本金轉移，金融衍生品業務合約的履約一般也采用現金差價結算的方式進行，只有在滿期日以實物交割方式履約的合約才需要買方交足貸款。因此，金融衍生產品交易具有杠桿效應。金融衍生品業務保證金越低，杠桿效應越大，風險也就越大。