浮動匯率與固定匯率區別匯率制度曾經粗略地分為兩類：固定匯率（fixed exchange rate）和浮動匯率（floating exchange rate）。固定匯率是第二次世界大戰后較長時期所實行的一種匯率制度：美元與黃金掛鉤，其他國家貨幣與美元掛鉤，并與美元建立固定比價。

浮動匯率制度則是在1971年和1973年美元連續兩次貶值，固定匯率制度難以繼續維持之后，多數資本主義國家改行的一種制度。其浮動匯率基本點是各國對匯率波動不加限制，聽任其隨市場供求關系的變化而漲跌；浮動匯率各國中央銀行只是根據需要，自由選擇是否進行干預以及把匯率維持在什么樣的水平上。在實際經濟生活中，浮動匯率政府對于匯率通常或多或少會加以適度調節。干預方式可以是直接參與外匯市場活動，進行外匯買賣；也可以是通過調整國內利率水平等手段進行間接調節。這類情況被稱為管理浮動（managed float）。