再保險又叫分保，是指保險人為了分散自己承保的風險，通過再保險合同簽訂合同的方式，將其所承擔的風險和責任的一部分轉移給其他保險公司或再保險公司的一種行為。再保險合同是指一個保險人（再保險分出人）分出一定的保費給另一個保險人（再保險接受人），再保險接受人對再保險分出人由原保險合同所引起的賠付成本及其他相關費用進行補償的保險合同。

保險公司再保險業務包括分出業務和分入業務，與原保險合同相比，其主要有以下三個特征：（1）合同主體不同。再保險合同再保險合同是保險人與保險人之間簽訂的合同，一方為再保險分出人，另一方為再保險接受人。原保險合同的主體是投保人和保險人，再保險合同的主體都是保險人，即分出人和分入人。（2）合同的標的不同。原保險合同的標的是財產或人身，再保險合同的標的則是承保的保險業務，即分出人將原保險合同的保險業務部分轉移給再保險人。（3）合同的性質不同。再保險合同原保險合同的性質是補償性或給付性，再保險合同因發生于保險人之間，其直接目的是對原保險人承擔的責任進行分攤，因此再保險合同的性質是責任分攤性，是補償性合同。不論原保險合同是壽險合同還是非壽險合同，再保險合同的標的都是再保險分出人所承擔的保險責任。再保險合同不具有直接對原保險合同標的進行賠償或給付的性質，而是先由再保險分出人全額進行賠償或給付，再將應由再保險接受人承擔的部分攤回，由再保險接受人向再保險分出人進行補償。