金融衍生工具的歷史悠久，1848年芝加哥期貨交易所成立，1972年芝加哥商業交易所創立了國際貨幣市場進行外匯期貨交易。1973年10月，芝加哥期權交易所成立。進入21世紀之后，衍生品創新的步伐仍在不斷加快，掛鉤的基礎資產幾乎覆蓋所有金融市場變量，金融衍生工具定價理論、交易技術和交易策略也不斷進步，金融衍生工具成為金融市場體系中舉足輕重的力量，同時也給金融監管和市場穩定帶來巨大的挑戰。

  金融衍生工具的產生和迅速發展主要有以下原因：1．規避風險規避風險是金融衍生工具產生的最基本原因。一些傳統的金融工具，如遠期外匯交易、證券投資基金等可以在一定程度上規避風險，但是人們更希望借助先進技術，通過低成本、高效率、高流動性的金融工具來轉移市場風險，于是金融期貨、金融衍生工具期權等金融衍生工具便應運而生。2．金融自由化20世紀80年代以來的金融自由化進一步推動了金融衍生工具的發展。所謂金融自由化，是指政府或有關監管當局對限制金融體系的現行法令、規則、條例及行政管制予以取消或放松，以形成一個較寬松、自由、更符合市場運行機制的新的金融體制。