期貨市場最早萌芽于歐洲。早在古希臘和古羅馬時期，就出現過中央交易場所、大宗易貨交易，以及帶有期貨貿易性質的交易活動。當時的羅馬議會大廈廣場、雅典的大交易市場就曾是這樣的中心交易場所。到12世紀，這種交易方式在英、法等國的發展規模很大，專業化程度也很高。 1251年，英國大憲章正式允許外國商人到英國參加季節性交易會。后來，在貿易中出現了對在途貨物提前簽署文件，列明商品品種、數量、價格，預交保證金購買，進而買賣文件合同的現象。1571年，英國創建了實際上第一家集中的商品市場——倫敦皇家交易所，在其原址上后來成立了倫敦國際金融期貨期權交易所。其后，荷蘭的阿姆斯特丹建立了第一家谷物交易所，比利時的安特衛普開設了咖啡交易所。1666年，倫敦皇家交易所毀于倫敦大火，但交易仍在當時倫敦城的幾家咖啡館中繼續進行。17世紀前后，荷蘭在期貨交易的基礎上發明了期權交易方式，在阿姆斯特丹交易中心形成了交易郁金香的期權市場。1726年，另一家商品交易所在法國巴黎誕生。
　　
　　•（一） 1848年芝加哥期貨交易所產生
　　
　　•（二） 1874年芝加哥商業交易所產生
　　
　　•（三） 1876年倫敦金屬交易所產生
　　
　　•（四） 1885年法國期貨市場產生