期權是一種衍生性金融工具，又稱選擇權，期權作用期權合約賦予買方在未來某一時間以特定價格買入或者賣出標的資產的權利。期權作用根據交易地點的不同，期權可以分為在交易所內交易的“場內期權”和在交易所外交易的“場外期權”。期權的本質就是將未來買賣的權利進行定價。

從期權作用具體操作來看，期權買方向賣方支付一定數量的權利金，以獲得在未來某一時期以事先規定好的價格（即執行價格）購買或出售一定數量特定標的物的權利。對于期權買方，這種權利是一種選擇權，不負有必須買進或賣出的義務，放棄行使權利的最大損失僅為已付權利金，但可以獲得價格朝對自身有利方向變動時的收益，無須支付和追加保證金，比期貨套保成本低。對于期權賣方，如果買方要求行使權利，賣方必須履行；如果買方放棄行使權利，則權利金收益可以攤薄賣方企業的運行和管理成本。期權對促進市場發展、推動解決金融服務“三農”存在的問題都具有積極作用。