數字貨幣按照發行主體可以分為私人數字貨幣和法定數字貨幣。目前數字貨幣分類主要的私人數字貨幣有比特幣、萊特幣（LTC）、數字貨幣分類瑞波幣和以太坊（ETH）等。比特幣仍為主流的私人數字貨幣，瑞波幣和萊特幣的市場份額卻逐漸被異軍突起的以太坊攫取，并且隨著價格的攀升和市值的增加，數字貨幣分類以太坊成為僅次于比特幣的第二大數字貨幣。對于這些“代幣”究竟應當算作私人數字貨幣，還是虛擬貨幣？至今爭議仍存。法定數字貨幣則指由國家信用背書的數字貨幣。

目前厄瓜多爾、巴巴多斯政府率先推出了國家版數字貨幣，英國、荷蘭測試了數字貨幣，中國、印度、瑞典、澳大利亞正在研討發展數字貨幣的計劃。其中，英格蘭銀行自2014年以來持續關注數字貨幣的發展，并計劃推出CBDC（Central Bank DigitalCurrency，中央銀行數字貨幣），數字貨幣分類即由中央銀行授權全國發行的、國有貨幣主導的、計息的電子貨幣。英格蘭銀行設想可以設定CBDC的利率，并且允許私人部門通過買入和賣出CBDC來控制數字貨幣的數量，或者是由中央銀行設定CBDC的數量，允許私人部門通過競價推高或者拉低數字貨幣的利率從而達到市場出清的目的。