國際指數基金的成本種類與主動管理型的國際基金一樣，但數額要低很多。國際指數基金特別是，一只低成本的國際指數基金不需要支付投資顧問費用，國際指數基金很大程度上正是因為不需要支付這項費用，國際指數基金的費率是國際基金標準水平1.7%的1/3或更少。國際股票指數基金若投資于歐洲以及太平洋地區的發達市場，國際指數基金其費率不會超過0.5%；若投資于新興市場的投資組合，則不會超過0.75%。更重要的是，國際市場指數基金的換手率最小。在理想情況下，每年少于5%。國際指數基金這個比率是主動管理型國際基金平均換手率70%的1/14，在高成本的境外市場上，國際指數基金這是一項特別重要的優勢。低換手率將國際指數基金每年的交易成本限制在資產規模的0.5%以內。

總的來看，國際指數基金平均每年的運營費用和交易成本通常會低于1%，相比之下，國際指數基金主動管理型國際基金則接近4%。在一段持續的時期內，國際指數基金很可能會有一種與生俱來的優勢，國際指數基金能夠貢獻的年回報率高出了管理型基金大約3個百分點。這個巨大的差額是近年來美國指數基金所獲得2%優勢的1.5倍。