沒有艾略特理論，市場活動的可能性就顯得無窮無盡。對于市場未來可能的路徑，波浪理論提供的是一種首先限定可能性，然后艾略特理論按相對概率排序的手段。非常具體的艾略特理論規則把有效的備選方案數量減至最少。在那些方案中，有時稱為“首選數浪方案”的最佳研判，是滿足最多波浪指南數量的那一種。相應地，其他艾略特理論研判方案也需排序。因此，艾略特理論面對在任何特定時刻出現的種種可能，客觀運用波浪理論規則和指南的稱職分析人士，通常應當同時考慮可能性列表和概率順序。我們艾略特理論通常有把握說明這種順序。然而，不要以為概率順序的確定性等同于某個特定結果的確定性。只有在極少數情況下，你能確切知道市場將會如何運行。你必須理解而且接受，即使一種手段可以確定相當具體事件的概率，有時也必定出錯。

你可以通過不斷更新第二最佳研判方案來對這樣的結果做好心理準備，這種方案有時稱為“備選數浪方案”。因為應用波浪理論是一項在概率中的練習，艾略特理論所以不間斷地修正備選數浪方案是正確使用波浪理論的重要組成部分。一旦市場違背了預期的情形，備選數浪方案就會將出乎意料的市場活動納入視野，因而即刻成為你新的首選數浪方案。艾略特理論如果你被自己的馬摔了下來，就騎上另一匹。永遠用首選數浪方案投資。經常地，兩個甚至三個最佳數浪方案圓滿地指示了相同的投資立場。有時，艾略特理論對備選數浪方案一直保持敏感，甚至可以使你在首選數浪方案出錯時盈利。例如，在一個你誤認為非常重要的次要最低點之后，你或許在一個更高的層次上識別出市場再次走弱去創新低。當次要最低點后面跟著明顯的三浪上升而不是必須的五浪上升時，這種識別就會在你的腦海中浮現，因為三浪式的反彈是一種向上調整的信號。因此，轉折點之后出現的情況，經常遠在危險出現之前，這就幫助證實或駁倒這個最低點或最高點的假設地位。