海外投資是指在我國依法設立的企業通過新設、海外投資資金并購等方式在境外設立非金融企業或取得既有非金融企業的所有權、控制權、經營管理權等權益的行為。

1．政治意義通過參與海外投資和運營，增強自身對國際事務的參與性，進而逐步提升國際影響力。在海外投資資金外交及地緣政治方面，我國企業投資的所在國大部分是發展中國家，經濟相對落后，我國企業可以充分發揮自身技術先進、價格適中和資金充足的優勢，進一步提升中國對廣大發展中國家的影響力，進而在國際政治舞臺上獲得更多的支持。2．海外投資資金經濟意義從宏觀經濟方面講，自金融危機以來，國際經濟格局發生了深刻的變化，歐洲國家主權債務危機持續升級、高失業率以及過低的儲蓄等會長期困擾發達國家，緊縮財政背景下，新興國家經濟體大量招商引資。在這樣的經濟環境下，中國毫無疑問應該抓住這一良好的歷史機遇，在發達國家發展趨緩的時候快速發展自己，進而縮小與發達國家的差距。3．企業發展的意義目前走出國門參與境外基礎設施項目的中國企業主要是大型國企，這些企業在國內獲得高速發展與其獲得政府較多的支持分不開，因此，沒有足夠的外力激勵這些企業改革自身存在的弊端。但是海外投資資金一旦走出國門，這些企業就不得不努力在各個方面與國際先進的管理機制接軌，尤其是海外投資，作為業主，對管理水平的要求比國際工程總承包商更高。一旦學會了境外生存的技能，海外投資資金中國企業就會獲得一次新生，中國擁有這樣一批企業后，就會帶動國內企業轉變機制，提高企業的國際化層次，獲取新的發展動力。4．對人民幣國際化的意義經濟學理論告訴我們，一個國家的貨幣成為國際貨幣，需要具備幾個必要條件，其中之一就是使用這一貨幣在國際范圍交易的規模必須足夠大。但是，目前全球經濟活動中以人民幣計價、結算的比例還遠不如美元、歐元等國際貨幣。由于海外投資涉及的資金量通常是巨大的，總投資幾億美元的項目只能算中等規模，如果中國在海外投資中對接受人民幣作為投資貨幣的東道國給予某些優惠支持，就可利用對外直接投資（FDI）促進人民幣國際化，顯著提升人民幣在國際貨幣中的地位。