K線起源于日本古代的大米市場，K線理論是計算米價每日漲跌所使用的圖示，后被引用到股市、期市和匯市等投資分析領域。

目前，K線理論所有證券公司提供的行情分析軟件都以K線作為分析的首要圖標，同時又把K線分為：1分鐘K線、5分鐘K線、15分鐘K線、日K線、周K線、月K線、季K線、年K線等，用戶可以根據這些K線來判斷市場短時、短期、中期、中長期和長期走勢。

K線由一段時間內的開盤價、收盤價、最高價和最低價組成，K線理論表示這段時間內買賣雙方的力量對比情況。K線圖又稱蠟燭線、紅黑線、陰陽線，K線圖技術又叫蠟燭線圖技術，這種理論已經經受了數百年的洗禮。因鮮明生動、信號靈敏的特點被廣泛應用于股市、K線理論期市和匯市等投資分析領域。K線主要由上影線、下影線和實體三部分組成，圖2-1所示是K線最常見的兩種形狀，其各個部分的詳細含義見圖中文字注釋。K線被分為陽線和陰線兩大類，收盤價高于開盤價的被稱為陽線，收盤價低于開盤價的被稱為陰線。影線在實體上方的部分稱為上影線，在實體下方的部分稱為下影線。上影線上端代表最高價，下影線下端代表最低價，在陽K線中，如果最高價為收盤價則無上影線，最低價為開盤價則無下影線，在陰K線中則恰好相反。