《證券投資基金法》第12條第1款規定：“基金管理人由依法設立的基金管理公司擔任。”由此，基金管理公司法律規定，基金管理公司所謂證券投資基金管理公司，基金管理公司是指經中國證券監督管理委員會批準，在中華人民共和國境內設立，從事證券投資基金管理業務的企業法人。

根據我國公司法律制度的規定，有限責任公司與股份有限公司是公司的法定形態。《基金法》及《證券投資基金管理公司管理辦法》明確基金管理人采取公司形態，并且基金管理公司補充適用《公司法》的相關規定，但并未明確基金管理公司的具體形態。證監會《關于申請設立基金管理公司若干問題的通知》(2001年5月25日)第2條則明確規定：“基金管理公司可以采取有限責任公司也可以采取股份有限公司的組織形式；基金管理公司采用股份有限公司方式的，應當以發起方式設立。”因此，基金管理公司在符合基金法律法規的規定并且通過證監會的批準的基礎上可以根據自身情況與需要選擇采用有限責任公司與股份有限公司形式。其唯一限制在于股份有限公司形態下僅得以采用發起設立而非募集設立的方式。當然，由于基金管理公司現行法律法規對基金管理公司股東資格要求較高，在不修改相關規定的情況下，募集設立本身也無實際可能。而在實踐中，目前現有的與籌建中的基金管理公司均為有限責任公司。