OBV中文名稱為平衡交易量，出現在喬伊·格蘭維勒的著作《每日股市時機選擇的利潤最大化新策略》中，能量線第一次將成交量與價格變動聯系起來。雖然隨后也有部分指標進行類似的關聯，然而OBV作為其中最主要的指標經久不衰。OBV主要作用是顯示成交量是流進還是流出某一只股票。當某證券能量線的收盤價高于前一交易日的收盤價，該日的成交量意味著能量線市場流入的成交量，反之，當收盤價低于前一交易日的收盤價，該日的成交量可以看成流出該股票的成交量。這兩種不同流向的成交量從一個方面顯示股市人心的向背。

股價上漲，占股市大部分的追漲股民必然會匆忙買入，而股價下跌時，股市大部分殺跌的股民必然會倉皇出逃。這能量線兩者一進一出，預示后市走勢，如果出逃的人數遠遠大于進場買入的人數，受到市場價格慣性影響和從眾心理的作用，后市必然會繼續下跌，反之，后市股價會出現上漲。但是這種上漲和下跌的幅度在OBV指數中是無法判斷的。這時股民能量線就要借助蠟燭圖或其他技術指標來決定合適的價位。

簡而言之，前者為每日OBV數值，后者為平均30日OBV數值。隨著OBV指標不斷升高，說明市場看多的股民越來越積極參與股市中，正所謂“眾人拾柴火焰高”，能量線魯泰A（000726）也累創新高，該股從9元附近一路上漲到11元附近，股價漲幅已經超過22％，而OBV指標也一路上升。