虛擬電廠是一種通過先進信息通信技術和軟件系統，實現DG、儲能系統、可控負荷、電動汽車等DER的聚合和協調優化，以作為一個特殊電廠參與電力市場和電網運行的電源協調管理系統。虛擬電廠概念的核心可以總結為“通信”和“聚合”。虛擬電廠的關鍵技術主要包括協調控制技術、智能計量技術以及信息通信技術。虛擬電廠最具吸引力的功能在于能夠聚合DER參與電力市場和輔助服務市場運行，為配電網和輸電網提供管理和輔助服務；同時可將相對分散的源、網、荷、儲等元素進行集成調控，對外等效成一個可控的電源。這個系統對外既可以作為“正電廠”向系統供電，也可以作為“負電廠”消納系統的電力，起到靈活的削峰填谷等作用。