假設墨西哥是一家美國公司的主要出口市場。再假設像1994年12月那樣，外匯風險墨西哥比索兌美元大幅貶值。比索貶值意味著該美國公司的產品在墨西哥市場會因定價過高而無人問津，原因是隨著比索的貶值，從美國進口的商品的比索價格將上升。如果印度尼西亞、外匯風險泰國和韓國是該美國公司的主要出口市場，那么在隨后發生于1997年的亞洲貨幣危機中，該美國公司也會面臨同樣的困境。在一體化金融市場上，個人或家庭也面臨著匯率變化的風險。例如，外匯風險自加入歐元區以來，許多匈牙利人通過借入的歐元或瑞士法郎來購買住宅。起初，因為很容易獲得低利率的外幣抵押貸款，所以匈牙利人的借款熱情很高。不過，在最近全球金融危機期間，當匈牙利貨幣福林兌歐元與瑞士法郎出現貶值后，用福林支付的抵押貸款金額開始直線上升，從而導致許多借款人違約。上述例子表明，如果企業或個人從事跨國交易，就有可能遭遇外匯風險（foreign exchange risk）。相反，如果完全從事國內交易，通常就不會遇到外匯風險。

當前，諸如美元、日元、英鎊、歐元等主要貨幣匯率都在波動，而且趨勢不可預測。自20世紀70年代固定匯率制被廢除以來，情況就一直如此。自1973年以來，匯率波動開始加劇。匯率變化的不確定性對消費、生產、投資等全部主要經濟活動有著普遍而深入的影響。