(一)國債的概念和性質
國債,又稱公債、中央政府債券,是國家以其信用為基礎,按照債的一般原則,通過向社會籌集資金所形成的債權債務關系。是中央政府為籌集財政資金而發行的一種政府債券,是中央政府向投資者出具的、承諾在一定時期支付利息和到期償還本金的債權債務憑證,由于國債的發行主體是國家,由國家財政信譽作擔保，所以它具有最高的信用度,歷來有“金邊債券”之稱,被公認為是最安全的投資工具。國債風險小，流動性強,利率較其他債券低,穩，健型投資者喜歡投資國債。
(二)發行國債的目的
(1)在戰爭時期為籌措軍費而發行戰爭國債。在戰爭時期軍費支出額巨大,在沒有其他籌資辦法的情況下,即通過發行戰爭國債籌集資金。發行戰爭國債是各國政府在戰時通用的方式,也是國債的最先起源。
(2)為平衡國家財政收支、彌補財政赤字而發行赤字國債。平衡財政收支可以采用增加稅收、增發通貨或發行國債的辦法。以上三種辦法比較,增加稅收是取之于民用之于民的做法,固然是一種好辦法但是增加稅收有一定的限度,如果稅負過重,超過了企業和個人的承受能力,將不利于生產的發展,并會影響今后的稅收。增發通貨是最方便的做法,但是此種辦法是最不可取的,因為用增發通貨的辦法彌補財政赤字，會導致嚴重的通貨膨脹,其對經濟的影響最為劇烈。在增稅有困難,又不能增發通貨的情況下,采用發行國債的辦法彌補財政赤字,是一項可行的措施。
(3)國家為籌集建設資金而發行建設國債。國家要進行基礎設施和公共設施建設,為此需要大量的中長期資金,通過發行中長期國債,可以將一部分短期資金轉化為中長期資金,用于建設國家的大型項目，以促進經濟的發展。
(4)為償還到期國債而發行借換國債。在償債的高峰期,為了解決償債的資金來源問題,國家通過發行借換國債,用以償還到期的舊債,這樣可以減輕和分散國家的還債負擔。
(三)國債的特點
國債一般具有以下幾個特點:
(1)自愿性。國家在舉借國債的過程中,是以法人身份出現的,投資者的購買行為完全是出于自愿,國家不憑借權力強制其購買。
(2)安全性。由于國債是由中央政府發行的,中央政府是一國權力的象征,它以該國完全的征稅能力作保證,因此具有最高的信用地位,風險也最小。當然,利率也較一般債券要低。
(3)流動性。由于國債具有最高的信用地位,對投資者的吸引力很強，又容易變現。一般來說，國債市場,尤其是短期國債市場的流動性要高于其他同樣期限的金融市場。由于國債具有較高的安全性和流動性,深受投資者青睞,一般被廣泛地用于各種抵押和保證行為中,并且是金融衍生工具的重要相關證券種類。此外,國債還是中央銀行的主要交易品種，中央銀行通過對公債的公開市場交易,實現對貨幣供應量的調節，進而實現對最終政策目標的調節。
(4)免稅待遇。大多數國家都規定,購買國債的投資者與購買.其他有價證券的投資者相比,可以享受優惠的稅收待遇,甚至免稅。
(5)收益穩定。公債由于利息率固定,償還期限固定,所以市場價格相對平穩,收益也就較為穩定。
