期貨（Futures）與現貨相對。期貨是現在進行買賣，但是在將來進行交收或交割的標的物，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具，還可以是金融指標。交收期貨的日子可以是一星期之后，一個月之后，三個月之后，甚至一年之后。買賣期貨的合同或者協議叫做期貨合約。買賣期貨的場所叫做期貨市場。投資者可以對期貨進行投資或投機。對期貨的不恰當投機行為，例如無貨沽空，可以導致金融市場的動蕩。
    期貨（經紀）公司是指依法設立的、接受客戶委托、按照客戶的指令、以自己的名義為客戶進行期貨交易并收取交易手續費的中介組織，其交易結果由客戶承擔。期貨交易者是期貨市場的主體，正是因為期貨交易者具有套期保值或投機盈利的需求，才促進了期貨市場的產生和發展。盡管每一個交易者都希望直接進入期貨市場進行交易，但是由于期貨交易的高風險性，決定了期貨交易所必須制定嚴格的會員交易制度，非會員不得入場交易，于是就發生了嚴格的會員交易制度與吸引更多交易者、擴大市場規模之間的矛盾。
    南華期貨經紀有限公司成立于1996年5月，是上海期貨交易所（席位號96）、鄭州商品交易所（席位號212）、大連商品交易所（席位號152）的全權會員單位。南華期貨公司注冊資金1億1千萬元人民幣。
    南華期貨有限公司成立于1996年，主要從事商品期貨經紀、金融期貨經紀業務，南華期貨經紀有限公司是中國金融期貨交易所首批全面結算會員單位，是上海期貨交易所、鄭州商品交易所、大連商品交易所的全權會員單位。南華期貨經紀有限公司注冊資金4.5億人民幣，凈資產逾7.02億元。公司目前設有上海、蘭州、臺州、寧波、嘉興、大連、北京、鄭州、成都、溫州、慈溪、哈爾濱、紹興、深圳、青島、上海虹橋路、蕭山、廣州、沈陽、天津、蕪湖、重慶、太原、永康等二十四家營業部，并于2006年3月獲得中國證監會批準于香港設立分支機構。多年來，南華期貨始終保持著健康穩定的發展勢態，始終保持著良好的市場信譽和形象，期貨代理交易額和客戶保證金總量在同行中均名列前茅。公司于2002年在業內首家通過ISO9001：2000國際國內雙認證，并建立起分析師的職稱評級體系，形成了多層次、多角度的人才梯隊。2001年，南華期貨體現了極強的行業前瞻性和戰略眼光，成立了業內第一家研究所，并陸續在北京、上海、深圳、哈爾濱設立了研究中心。確立了“研究創造價值”的核心理念，將研發能力作為公司的核心競爭力。 　　
    南華期貨經紀有限公司自成立以來，一流的科研成果、理論與實踐的完美結合以及認真負責的態度，南華期貨研究所得到了業內外人士的高度評價，不僅成長為國內最知名的期貨研究機構之一，同時也是當今國內期貨公司研究所的先行者和領跑者。
    2006年，南華期貨獲中國證監會批準，成為首批赴香港設立分支機構的6家期貨公司之一，設立了全資子公司--南華期貨（香港）有限公司。2007年，獲得香港證監會的批準，在香港經營香港及國際期貨業務。2009年，正式登記成為香港期貨交易所參與者和香港期貨結算所直接參與者。2010年，南華香港正式獲得香港SFC批準5號牌照，新增“就期貨合約提供意見”受規管業務。
    南華期貨軟件提供多款行情期貨軟件下載集股票、期貨、行情軟件、交易軟件等功能全面、操作簡便行情分析具有豐富的資訊、網站信息，多種智能化功能、互動。功能、便捷的網站鏈接軟件提供更好、更強大的技術分析功能；程序化交易、套利交易方面實現了新的突破，采用自動追價、智能分批等交易算法，讓程序化交易真正實現全自動，讓做套利就跟交易單個合約一樣方便。 其它方面，還具有有一鍵下單、鼠標掃單、超價下單、追價下單、追蹤止損、價格條件單、時間條件單等先進功能的軟件。
    期貨“簡介”一詞是網絡上對主辦者所持有網站約定俗成的一種稱謂，它表示該網站專屬主辦者意志的體現，帶有專用的權威的意思。例如：某某歌唱家根據自己的意愿設立個人網站，就慣稱為“某某歌唱家簡介”，以此區別于歌迷從歌迷角度專為他所設的眾多以他命名的網站。
    期貨軟件就是向使用者提供期貨信息或傳遞期貨交易指令的計算機程序。期貨軟件按功能可分為：期貨行情軟件、期貨分析軟件、期貨資訊軟件、期貨交易軟件和期貨智能交易系統。目前大部分期貨軟件是在個人電腦上運行的，隨著手機技術的發展和3G網絡的推廣，手機期貨軟件已經成為未來期貨軟件的發展趨勢。