國債發行時間指政府將國債計劃變為行動，使債務推銷出去并獲得相應資金的過程。國債發行時間是國債流通或國債運行的起點。國債發行應遵循一定的原則。
一般而言，國債發行主要有四種方式（注意各種國債發行方式的優缺點）：
1.固定收益出售法（在金融市場上按預先定的發行條件發行國債的方式，具有認購期限短、改造條件固定、改造機構不限和主要適用于可轉讓的中長期債券四個特點）;
2.公募拍賣方式（也稱競價投標方式，在金融市場上公開招標發行，有三個特點：發行條件通過投標決定、以財政部門或中央銀行為發行機構、主要適用于中短期政府債券，特別是國庫券）;主要適用于中短期政府債券，特別是國庫券發行的國債發行方式是公募法。
3.連續經銷方式（亦稱出賣發行法，指發行機構受托在金融市場上設專門柜臺經銷的一種較為靈活的發行方式，特點：經銷期限不定、發行條件不定、主要通過金融機構中央銀行證券經紀人經銷、適用于不可轉讓債券，特別是儲蓄債券）;
4.承受發行法（又叫直接推銷方式，由財政部門直接與認購者舉行一對一談判出售國債的發行方式，特點：發行機構只限于財政部門、認購者主要限于機構投資者、發行條件通過直接談判確定、主要運用于某些特殊類型的政府債券的推銷），適用于金融市場利率較穩定國家的國債發行方式是承受法。
　　 國債發行的核心環節是確定國債發行的方式或方法。主要有公募法、包銷法、公賣法和攤派法四種。

　　(一)公募法

　　公募法又稱直接發行法，指由財政部門或其委托其他部門(如銀行、郵局)向社會公眾直接公開募集國債的方法。其優點是發行面較廣，可廣泛吸引社會閑散資金；缺點是發行時間較長，發行成本較高，而且，在某些情況下還會出現因認購人不積極而推銷不出去的可能。

　　(二)包銷法

　　包銷法又稱承受法或間接發行法，指政府按一定條件與金融機構協商并由其先全部承購，再轉向社會推銷的方法。在包銷法下，若金融機構不能將全部國債銷售出去，則其差額部分由金融機構自己承擔。其優點是手續簡便，發行時間縮短，有利政府迅速籌集資金；其缺點是易于產生大量投機行為。在一定意義上講，包銷法是政府將國債發行權和發行風險向金融機構轉讓的一種方式。

　　(三)公賣法

　　公賣法又稱銷售發行法，是指政府將國債委托證券市場代銷的發行方式。此方式類似于公募法，但兩者的區別在于：公募法下的債券價格由政府事先確定并固定；公賣法下的債券價格由證券市場的資金供求關系決定，并且不斷波動變化。公賣法的優點是政府可以根據需要隨時到證券市場推銷債券和募集資金，且可以通過國債的買賣來調節資金供求和貨幣流通。其缺點亦很明顯：容易為證券投機者利用，國債收入受證券行市的影響而不很穩定。

　　(四)攤派法

　　指政府根據情況通過行政性力量來分配國債認購任務指標的一種強制性發行方式。其優點是能夠保證既定收入和有計劃地調度社會資金；其缺點是損害國債信譽，帶來長期發行困難，與信用的自愿原則不相符。