外匯管理局是指一國政府授權國家貨幣金融管理當局或其他國家機關，對外匯收支、買賣、借貸、轉移以及國際間的結算、外匯匯率和外匯市場等實行的管制措施。研究提出外匯管理體制改革和防范國際收支風險、促進國際收支平衡的政策建議；研究逐步推進人民幣資本項目可兌換、培育和發展外匯市場的政策措施，外匯管理局是向中國人民銀行提供制訂人民幣匯率政策的建議和依據。
    改革開放前，我國實行嚴格外匯集中計劃管理，國家對外貿和外匯實行統一經營，外匯收支實行指令性計劃管理。所有外匯收入必須售給國家，用匯實行計劃分配；對外基本不舉借外債，不接受外國來華投資；人民幣匯率僅作為核算工具。改革開放后，我國外匯管理體制根據經濟社會發展和經濟體制改革的根本要求，沿著逐步縮小指令性計劃、不斷培育和增強市場機制在配置外匯資源中的基礎性作用的方向轉變。外匯管理局經過30多年的努力，初步建立起了適應社會主義市場經濟要求的外匯管理體制。1978年以來，外匯管理體制改革大致經歷三個重要階段。
    外匯管理局易綱：中國人民銀行副行長、國家外匯管理局局長簡介: 經濟學博士，教授。曾在美國印第安那大學經濟系任教。歷任北京大學中國經濟研究中心副主任、博士生導師；中國人民銀行貨幣政策委員會副秘書長、秘書長（正廳局級）兼貨幣政策司副司長，貨幣政策司司長。2004年7月任中國人民銀行行長助理、黨委委員（期間：2006年9月-2007年10月兼任中國人民銀行營業管理部主任、黨委書記，國家外匯管理局北京外匯管理部主任）；2007年12月任中國人民銀行副行長、黨委委員；2009年7月任國家外匯管理局局長、黨組書記。現為中國人民銀行副行長、黨委委員，國家外匯管理局局長、黨組書記。
    國家外匯管理局為副部級國家局，內設綜合司（政策法規司）、國際收支司、經常項目管理司、資本項目管理司、管理檢查司、儲備管理司、人事司（內審司）、科技司、監察室等9個職能司（室）和機關黨委，設置中央外匯業務中心、外匯業務數據監測中心、機關服務中心、《中國外匯管理》雜志社等4個事業單位。
    國家外匯管理局在各省、自治區、直轄市、部分副省級城市設立分局（外匯管理部），在部分地（市）設立中心支局，在部分縣（市）設立支局。國家外匯管理局分支機構與當地中國人民銀行分支機構合署辦公。
    在對外金融資產中，對外直接投資3,923億美元，證券投資2,593億美元，其他投資9,798億美元，儲備資產33,148億美元，分別占對外金融資產的8%、5%、20%和67%；在對外金融負債中，外國來華直接投資19,032億美元，證券投資3,011億美元，其他投資9,932億美元，分別占對外金融負債的60%、9%和31%。
    據《中華人民共和國外匯管理條例》以及《合格境外機構投資者境內證券投資管理辦法》（中國證券監督管理委員會、中國人民銀行、國家外匯管理局2006年第36號令），國家外匯管理局制定了《合格境外機構投資者境內證券投資外匯管理規定》，現予公布，自公布之日起施行。
    外匯局在為境內企業辦理對外擔保登記時，可在該企業對外擔保登記證明中同時注明境內個人為同一筆債務提供對外擔保的情況。境內個人辦理對外擔保履約時，所在地外匯局憑履行債務的相關證明文件辦理。
    根據國務院“三定方案”，國家外匯管理局的主要職責是：(一)設計、推行符合國際慣例的國際收支統計體系，擬定并組織實施國際收支統計申報制度，負責國際收支統計數據的采集，編制國際收支平衡表。(二)分析研究外匯收支和國際收支狀況，提出維護國際收支平衡的政策建議，研究  人民幣在資本項目下的可兌換。(三)擬定外匯市場的管理辦法，監督管理外匯市場的運作秩序，培育和發展外匯市場；外匯管理局分析和預測外匯市場的供需形勢，向中國人民銀行提供制訂匯率政策的建議和依據。