外匯期貨交易是指在一個特設(shè)的有形市場交易的雙方通過公開競價，外匯期貨交易的原理，依據(jù)該市場的規(guī)則，外匯期貨交易的概念以一種非本國貨幣買進(jìn)或賣出另一種非本國貨幣，并簽訂一個在未來某一日期根據(jù)協(xié)議價交易標(biāo)準(zhǔn)數(shù)量外匯的合約，這樣的交易稱之為外匯期貨交易。狹義的外匯期貨交易包括外匯期貨合約交易、外匯期權(quán)合約交易和外匯期貨的期權(quán)交易三種形式。狹義的外匯期貨交易則專指外匯期貨合約交易。

    外匯期貨交易的原理同歷史上早已形成的商品期貨交易的原理一樣，主要是通過期貨的買賣抵消因價格變動可能造成的現(xiàn)貨交易的損失。具體的做法是:在外匯市場上以外匯的現(xiàn)貨交易買進(jìn)某種外國貨幣的同時。又在外匯期貨交易所賣出同樣數(shù)量的同種外幣，或作相反的交易。這樣如果在這種貨幣的匯率發(fā)生波動時，現(xiàn)貨和期貨里同方向變動，但因交易的方向相反而起到了盈虧相互抵消的作用，從而防止了匯率風(fēng)險。從這個意義上講，外匯期貨市場是專為外匯保值和防范風(fēng)險而設(shè)立的。但是，山于外匯匯率波動的影響，外匯期貨交易的參與者可能由于匯率的波動而獲利，因此也吸引了許多不是為了外匯保值和防范風(fēng)險而是專門以期貨交易為手段進(jìn)行謀利的人—投機(jī)者。投機(jī)者沒有外匯的現(xiàn)貨交易做后盾，而是單獨地利用外匯匯率的波動，進(jìn)行外匯期貨的買進(jìn)或賣出，從中獲利。正是有了投機(jī)者，外匯期貨交易才活躍，演出了幕幕跌宕起伏的活劇，使整個金融市場顯得生機(jī)勃勃。