飼料是所有人飼養的動物的食物的總稱。比較狹義地一般飼料主要指的是農業或牧業飼養的動物的食物。 按成分分類一般來說只有植物飼料才被稱為飼料，這些飼料中包括草、各種谷物、塊莖、根等。這些飼料可以粗地分為：
   含大量淀粉的飼料這些飼料主要是用含大量淀粉的谷物、種子和根或塊莖組成的。比如各種谷物、馬鈴薯、小麥等。這些飼料主要通過多糖來提供能量，而含很少蛋白質。它們適用于反芻動物、家禽和豬，但含太多淀粉的飼料不適用于馬。
飼料飼料
   含油的飼料這些飼料由含油的種子（油菜、黃豆、向日葵、花生）等組成。這些飼料的能源主要來自脂類，因此其能量密度比含淀粉的飼料高。這些飼料的蛋白質含量也比較低。由于這些油也有工業用途，因此這樣的飼料的普及性不高。工業榨油后剩下的渣依然含有相當高的油的含量。這樣的渣也可以作為飼料，尤其對反芻動物非常好，也被廣泛使用。
   綠飼料這些飼料中整個植物被喂用，比如草、玉米、谷物等。這些飼料含大量碳水化合物，其中的營養非常雜。比如草主要含碳水化合物，蛋白質15到25%，而玉米則含較多的淀粉（約20-40%），而蛋白質含量則少于10%。綠飼料可以新鮮地喂用，也可以曬干后保存喂用。它們比較適用于反芻動物、馬和水禽。一般不用來喂豬。
   其它飼料除以上所述的飼料外還有許多其它種類的飼料，這些飼料可以直接來自大自然（比如魚粉）或者是工業復制品（比如米糠、酒糟、剩飯等。不同的牲畜使用不同的飼料，但尤其反芻動物適用這些飼料。
   摻假飼料的辨別方法：摻假飼料一般碾得較細，看不出組成成分，色澤較深或較淺，常因水分含量較高導致潮解、發霉、蟲蛀、呈塊狀，有時摻有大量沙子或大量低成本飼料，如配合料中貝粉量達到20%。若有上述現象一般為劣質飼料。
   味覺鑒定，可將少許飼料放入口中舔咬，優質飼料味好，劣質飼料有怪味。
   嗅覺鑒定，看飼料有無霉臭、腐臭、氨臭、焦臭等，有則為劣質飼料。
   觸覺鑒定，用手指捻飼料，通過觸摸飼料顆粒大小、硬度、粘稠性等來判斷飼料優劣。
   過篩鑒定，20千克—90千克的生長育肥豬料可全部通過孔徑2.5毫米的圓孔篩，孔徑為2毫米圓孔篩的篩上物不得大于15%，0周~4周的肉用仔雞料鑒定法同生長育肥豬料的方法；產蛋雞及4周以上的肉用仔雞飼料能通過2．5毫米的圓孔篩，孔徑為2毫米的圓孔篩的篩上物不得大于15%。采取以上方法，可測定混入的異物及原料粒徑。以上方法僅為一般性飼料鑒定法。如要進一步鑒定，必須通過儀器分析及設備檢測飼料營養成分與含量，看其是否符合規定的技術指標。
   飼料系數：就是魚增加一斤體重，需要的飼料的重量，如果是長一斤魚需要0.5kg飼料，那么餌料系數就是1。系數低，能說明你飼料好，但你飼料的價格也要高得多。現在養魚的餌料系數不會超過2，一般在1.2-1.6 ，但特別好的飼料能在0.8。