三板市場的官方名稱是“代辦股份轉讓系統”，在《證券公司代辦股份轉讓服務業務試點辦法》中是這樣定義的：“代辦股份轉讓服務業務，是指證券公司以其自有或租用的業務設施，為非上市公司提供的股份轉讓服務業務。”“非上市公司股份轉讓業務”市場潛力極大,對券商而言無疑是充滿誘惑力的，顯然在一開始管理層已為三板的發展留下足夠的空間。我國的三板市場于2001年7月16日正式開辦。三板市場一方面為退市后的上市公司股份提供繼續流通的場所，另一方面解決原STAQ、NET系統歷史遺留的數家公司法人股流通問題。
    投資者如要參與股份轉讓交易，必須開立專門的“非上市公司股份轉讓賬戶”。開戶時需要攜帶本人身份證及復印件，到具有代辦轉讓業務資格的證券公司營業網點開立賬戶，并與證券公司簽訂股份轉讓委托協議書。持有已退市公司股票的投資者要進入三板市場轉讓股份，也要開立此賬戶。 證券市場按證券進入市場的順序可以分為發行市場和交易市場。發行市場又稱一級市場，交易市場也稱為二級市場。這同主板市場、二板市場，以及三板市場完全不是一個概念。
    市場的定位。關于三板市場的定位一直以來就是業內爭論的焦點，尤其是在歷史遺留問題股的流通、承接退市股票這兩大任務得到順利貫徹以后，今后三板市場的發展定位更為迫切。由于承接退市公司以及歷史遺留問題公司，三板不可避免的充斥許多績差公司、問題公司，甚至有人把三板稱作為“垃圾市場”。缺乏富有活力的上市企業，三板市場如何尋找發展的基礎呢？作為柜臺市場，三板理應具備更好的兼容性，吸引有潛質的中、小企業掛牌交易，成為主板或二板市場的儲備資源。但是目前國內二板仍未推出，三板與主板只是單向流動，代辦轉讓系統的定位變得模糊不清。并且具有國內柜臺交易雛形的三板市場還面對來自競爭者的挑戰。以成都技術產權交易所為代表的各地“非上市股份有限公司股權托管轉讓業務”也正在緊鑼密鼓的探索之中。轉主板。登陸主板是三板市場最具魅力的題材，也是支撐三板公司重組的生命力所在。
    三板市場的雙向擴容是可以預見的，但如何去經營、監管，如何把握市場的發展方向、保持市場的活力是擺在證券業協會面前的一連串考驗。通過建立市場準入制度；嚴格篩選掛牌企業；進一步改革交易制度與競價方式；引入做市商制度；允許企業融資；打通連接主板或二板的通道等舉措將有效激活市場，提高市場流動性。
　對于解決歷史遺留問題，并承擔探索建立多層次證券市場體系歷史任務的三板市場，其發展注定不能只依靠市場力量來推動，政策扶持與制度創新是發展的動力源泉。面對種種難題，三板發展道路幾乎不可能是平坦的，但是如同A股市場建立初期所遇到的阻力一樣，發展才是解決問題根本方法。廣發證券、興業證券獲批代辦券商資格也許會成為三板加速前進的里程碑。代辦券商的增加有效完善三板覆蓋全國的交易網絡，交易品種的增加必然引入大批投資者加入，一旦制度建設趨于成熟，三板市場地位也就水到渠成，實現代辦轉讓系統向真正意義的“三板市場”轉變。
    新三板市場特指中關村科技園區非上市股份有限公司進入代辦股份系統進行轉讓試點，因為掛牌企業均為高科技企業而不同于原轉讓系統內的退市企業及原STAQ、NET系統掛牌公司，故形象地稱為新三板市場。新三板市場與老三板市場最大的不同是配對成交，現在設置30%幅度，超過此幅度要公開買賣雙方信息。資金結算指定在建設銀行相關授予資格分支機構，本地區域建設銀行是否可以托管要去建設銀行咨詢，一般是凍結狀態，使用時要預約。新三板市場有23家北京中關村掛牌公司.而且數量在不斷的增長中，將擴展到武漢，上海，西安等全國各高新科技園區。新三板市場的多家公司在股東人數不突破200人的條件下，已經和正在進行定向增發實現再融資，將大大為新三板市場增添吸引力。