有效組合為股市用語，是一個可行的投資組合，有效組合要求沒有其他可行組合可以較低的風險提供相同的預(yù)期收益率，沒有其他可行性組合可提供較高的預(yù)期收益率而又表現(xiàn)出同樣的風險水平。 是有效邊界上的點所對應(yīng)的證券組合，有效組合具有如下特征：在期望收益率水平相同的組合中，其方差（從而標準差）是最小的；在方差（從而給定了標準差）水平相同的組合中，其期望收益率是最高的。
    投資有效組合理論有狹義和廣義之分。狹義的投資有效組合理論指的是馬柯維茨投資組合理論；而廣義的投資有效組合理論除了經(jīng)典的投資組合理論以及該理論的各種替代投資組合理論外，還包括由資本資產(chǎn)定價模型和證券市場有效理論構(gòu)成的資本市場理論。同時,由于傳統(tǒng)的EMH不能解釋市場異常現(xiàn)象，在投資有效組合理論又受到行為金融理論的挑戰(zhàn)。一個投資有效組合是由組成的各證券及其權(quán)重所確定。因此，投資有效組合的期望回報率是其成分證券期望回報率的加權(quán)平均。除了確定期望回報率外，估計出投資有效組合相應(yīng)的風險也是很重要的。投資組合的風險是由其回報率的標準方差來定義的。這些統(tǒng)計量是描述回報率圍繞其平均值變化的程度，如果變化劇烈則表明回報率有很大的不確定性，即風險較大。
　　從投資有效組合方差的數(shù)學展開式中可以看到投資有效組合的方差與各成分證券的方差、權(quán)重以及成分證券間的協(xié)方差有關(guān)，而協(xié)方差與任意兩證券的相關(guān)系數(shù)成正比。相關(guān)系數(shù)越小，其協(xié)方差就越小，投資有效組合的總體風險也就越小。因此，選擇不相關(guān)的證券應(yīng)是構(gòu)建投資組合的目標。另外，由投資有效組合方差的數(shù)學展開式可以得出：增加證券可以降低投資組合的風險。基于回避風險的假設(shè)，馬考維茨建立了一個投資組合的分析模型，其要點為：(1)投資有效組合的兩個相關(guān)特征是期望回報率及其方差。(2)投資將選擇在給定風險水平下期望回報率最大的投資組合，或在給定期望回報率水平下風險最低的投資組合。