所謂故意免責，是指投保人和保險人在保險合同中約定，保險免責對投保人、被保險人、受益人的故意行為引發的被保險人遭受損害的保險事故，保險人免責，保險免責即保險人不承擔給付保險金責任。人身意外傷害保險合同往往約定，在保險期間內，被保險人因遭受意外傷害而致身故、殘疾等損害事實，保險人依照約定給付保險金；如因投保人、被保險人、受益人的故意行為等原因造成被保險人身故、殘疾等損害事實，保險人不承擔給付保險金責任，也就是我們所說的故意免責。通常，保險事故是指按照保險合同的約定，保險人應當對被保險人或者受益人承擔保險責任的各種事故或事件。前文所述的因遭受意外傷害而致身故、殘疾等事實，就是《保險法》上的保險事故。

故意，即“存心”、“有意識地”之意；近義詞包括存心、刻意、有意等。目前，在民法理論上，保險免責沒有對故意作出具體的定義；故意僅作為與過失相對應的一個概念。《刑法》上的故意，保險免責與過失相對。我國《刑法》理論的故意，包括直接故意和間接故意介紹。直接故意，是行為人明知自己的行為會發生危害社會的結果而希望該結果發生的心理狀態。間接故意，保險免責則是明知自己的行為會發生危害社會的結果而放任這種結果發生的心理狀態。所以，對故意免責的“故意”，宜借鑒《刑法》上“故意”的定義。故意免責之“故意”，是指明知自己的行為會引發保險合同載明的保險事故，并且希望或者放任保險事故發生的心理狀態。