保險期間，是指保險人承擔保險責任的起訖期間。只有保險期間保險事故發生在保險期間內，保險期間保險人才應當依照約定向被保險人或者受益人給付保險（賠償）金。保險期間決定著保險合同當事人的權利義務和關系人的權利的存續與否，并為保險人計算收取保險費的基礎，保險期間構成保險合同的重要內容。保險期間保險合同必須約定保險期間或者保險期間的計算方法。

例如，保險合同可以約定保險期間自保險單送達之日起起算。以合同約定自送達時起算保險期間的，如果保險合同約定有保險單送達的日期，則以保險單約定的送達日期為保險期間的起算日期，而不論保險單是否已經實際送達。如果保險合同對保險單的送達日期沒有約定，則保險期間的起算以投保人或被保險人簽收保險單之日為準。具體而言，以郵寄方式送達保險單的，保險期間自保險單到達投保人或被保險人之日起算；以數據電文形式送達保險單的，投保人指定特定系統接收數據電文的，保險期間自該數據電文進入該特定系統之日起算，未指定特定系統的，保險期間自該數據電文首次進入投保人或被保險人的任何系統之日起算。

一般而言，保險期間的始期，即保險人開始承擔保險責任的時間。保險合同成立后，投保人按照約定交付保險費；保險人按照約定的時間開始承擔保險責任。保險期間這里所稱的保險人開始承擔保險責任的“約定的時間”，即保險期間的始期。保險合同對保險期間已有約定，但對保險人開始承擔保險責任的時間另有意思表示的，保險期間保險人依照其意思表示確定開始承擔保險責任的日期。例如，如果保險合同約定有保險期間，并同時約定“在投保人交納首期保險費之日前，保險人不承擔保險合同約定的保險責任”，那么保險人開始承擔保險責任的日期，并非該保險合同約定的保險期間的始期，而是投保人交納首期保險費之日。如果保險合同對保險期間的起算沒有作出具體規定，則可以將保險合同的成立日期（一般為保險人出具保險單的日期）作為保險期間的起算日。保險合同的成立日期為事實問題，應當依照保險合同的具體情形加以判斷。

保險合同約定的保險期間屆滿的，保險合同終止，保險人不再承擔保險責任。但這并不具有絕對的意義，應當注意以下三點。第一，對于保險期間所發生的保險事故，被保險人或者受益人在保險期間屆滿后要求保險人給付保險（賠償）金的，保險人不得以保險期間屆滿予以抗辯。第二，在保險期間發生事故造成保險標的損失，而該損失延續或持續到保險期間屆滿后仍未結束，保險期間保險人對于保險標的在保險期間屆滿后連續發生的損失，應當承擔保險責任。第三，保險期間屆滿后，保險人對于事故型責任保險（liabilityinsurance on an occurrence basis）的被保險人，保險期間仍然負有保險給付責任。事故型責任保險，是指保險人僅以被保險人致人損害的行為或者事故發生在責任保險單的有效期間作為條件，向被保險人承擔保險給付責任的保險，保險期間而不論第三人的索賠是否發生在保險單的有效期間。對于事故型責任保險，只要保險事故發生在保險期間，即使保險期間屆滿才發生索賠事件，保險人也應當承擔保險責任。